外语学院大学外语部前身是华东纺织工学院基础部外语教研室，1990年成立外语教学部，设英语第一教研室、第二教研室和日语教研室，1994年成立外语系。
大学外语部主要承担全校非英语专业本科生的大学英语教学任务，以服务本科教育内涵建设为出发点，坚持“重基础、促提高”，按“基础、提高、发展”三个级别设定教学目标，旨在培养学生的英语应用能力、跨文化交际意识和交际能力，同时发展自主学习能力，增强综合素养，培养人文精神和思辨能力，提升国际传播能力。
大学外语部多年来深耕外语教学，并主持或参与教育部、上海市的多项教改项目和课程建设，在治学育人方面成效显著：大学外语部曾获上海市教学成果二等奖，东华大学“优秀教学管理集体奖”,东华大学“巾帼文明岗”；党支部也屡获校院两级“优秀党支部”称号，2016年获评上海市教卫系统“先进基层党组织”。
东华大学本科生四六级通过率、优秀率和考研英语成绩多年来稳步提升；大学外语部教师指导学生在国内外各大英语竞赛中也多有斩获，获国际级、国家级和市级奖项百余项，2019年组织学生赴美参加第40届头脑奥林匹克世界总决赛获总冠军。